Keselamatan dalam berolahraga merupakan hal yang sangat penting untuk diperhatikan, mengingat beberapa cabang olahraga memiliki kesukaran dan risiko yang cukup tinggi. Contohnya saja pada olahraga yang melibatkan pukulan pada bagian wajah, salah satunya tinju. Olahraga yang melibatkan dua orang ini mengharuskan tiap orangnya untuk beradu pukulan untuk meraih point pertandingan. Pukulan yang dilakukan bukan diarahkan pada tubuh, melainkan paling banyak diarahkan pada area wajah. Namun jika kamu perhatikan, sebelum dimulainya pertandingan, para petinju akan menggunakan pelindung pada area gigi. Alat ini memang dikhususkan untuk melindungi area gigi dari risiko benturan dan pukulan. Tetapi tahukah kamu manfaat lain dari alat khusus ini?
Pelindung gigi yang biasa digunakan oleh para atlet untuk melindungi bagian mulut biasa diseut dengan mouth guard. Penggunaan mouth guard pada atlet olahraga dapat menurunkan risiko kehancuran gigi akibat benturan apalagi pukulan. Mengingat gigi merupakan salah satu bagian tubuh penting yang berhubungan langsung dengan keberlangsungan proses aktivitas mulut, seperti berbicara, mengunyah dan memberikan bentuk pada wajah. Jika gigi tidak dilindungi saat berlatih atau bertanding, maka gigi bisa mengalami cedera dan menyebabkan perdarahan hingga tanggalnya gigi. Mouth guard dapat digunakan oleh anak-anak juga orang dewasa yang melakukan olahraga kontak fisik, seperti tinju, basket maupun hoki. Akan tetapi, mouth guard juga dapat digunakan untuk olahraga cabang lain, seperti sepeda, senam atau aktivitas kreasi naik gunung. Oleh karena itu, mouth guard sangat disarankan untuk digunakan ketika berlatih atau bertanding. Akan tetapi, mouth guard yang digunakan oleh tiap orang berbeda-beda, tergantung dengan kebutuhan dan sesuai dengan pilihan, diantaranya: Stock Mouth Guard, Boil-and-bite dan Custom Made.Masing-masing mouth guard ini disesuaikan dengan bahan, cara penggunaan dan besar proteksi bagi gigi.
Stock mouth guard biasanya tidak disesuaikan oleh bentuk gigi dan mulut pemakainya sehingga penggunaan alat pelindung gigi ini tidak memiliki proteksi yang aman bagi gigi. Cara penggunaannya pun cukup mudah, kamu bisa langsung menggunakannya setelah dicuci menggunakan sabun. Sedangkan pada boil-and-bite, kamu baru bisa menggunakannya setelah alat pelindung gigi ini direndam terlebih dahulu di dalam air hangat agar lunak, setelah itu baru bisa digunakan. Jenis pelindung gigi ini paling banyak digunakan oleh para atlet karena disesuaikan dengan bentuk gigi, lidah dan rongga mulut. Jenis yang paling terakhir adalah custom modepelindung gigi yang paling direkomendasikan oleh dokter gigi. Mouth guard jenis ini paling aman dan nyaman digunakan karena disesuaikan dengan bentuk gigi. Namun, apapun jenis mouth guard yang kamu gunakan, tentunya memiliki manfaat memberi perlindungan bagi gigi dan gusi. Adapun manfaat lain yang bisa kamu dapatkan jika menggunakan mouth guard diantaranya:
1. Merelaksasi Neuromuskular
Mouth guard ternyata bukan hanya berfungsi untuk melindungi gigi dari risiko cedera, melainkan juga membantu melemaskan otot-otot wajah dan leher dengan merubah posisinya. Otot wajah, rahang dan leher adalah bagian tubuh yang memiliki otot-otot yang rentan mengalami cedera. Oleh karena itu, penggunaan mouth guard dapat merelaksasi otot-otot pada bagian wajah, leher dan rahang sehingga otot tidak mudah tegang meskipun digunakan untuk bekerja secara terus-menerus.
2. Memengaruhi Performa
Manfaat lain yang bisa kamu rasakan ketika menggunakan mouth guard ketika berolahraga adalah meningkatkan performa dalam berolahraga. Pemakaian pelindung gigi dan mulut akan mengatur posisi rahang bawah sehingga serabut saraf dan pembuluh darah pada sendi rahang tidak terjepit. Alhasil, aliran darah dan jumlah oksigen yang diterima oleh jaringan akan meningkat, baik secara kekuatan dan fungsinya.
4. Memberikan Efek Psikologis
Secara psikologis, seseorang yang sudah menggunakan mouth guard akan merasa lebih aman dan jauh lebih siap dalam berlatih maupun bertanding. Cara ini ternyata juga mampu menurunkkan kekhawatiran para atlet dalam hal cedera sehingga mampu berlaga secara optimal.
Jadi, usahakan untuk tetap menggunakan pelindung tubuh saat berolahraga, baik mout guard atau pelindung lainnya. Meskipun itu hanya berupa latihan dasar namun risiko cedera bisa terjadi kapan pun dan dimanapun. Usahakan untuk memilih mouth guard yang aman dan kuat dalam melindungi gigi dan mulutmu. Konsultasikan terlebih dahulu dengan dokter gigi agar kamu dapat memilih bahan dari mouth guard yang hendak kamu gukana. Rutin-rutinlah membersihkan mouth guard menggunakan sikat gigi dan pasta gigi agar tidak menjadi sarang bakteri jika ingin digunakan kembali. Bersihkan tiap sudut seperti saat kamu menyikat gigi lalu bersihkan dibawah air yang mengalir.
